在外公館とは

大使館
　基本的に各国の首都に置かれ、その国に対し日本を代表するもので、相手国政府との交渉やその国の政治・経済などの情報の収集・分析、日本を正しく理解してもらうための広報文化活動などを行っている。また、日本人の生命・財産の保護も重要な任務のひとつとなっている。国を正式に代表する者として各国大使館に派遣された外交団の長が大使（特命全権大使）であり、次席が公使（特命全権公使）である。

総領事館
　世界の主要な都市に置かれ、その地方の在留邦人の保護、通商問題の処理などの仕事を主に行っている。総領事館にあって任務にあたるのが領事で、その長が総領事である。

政府代表部
　国際機関に対して日本を代表する機関で、ニューヨークを本部とする国際連合、ウィーンにある国際機関、ジュネーブにある国際機関と軍縮会議、経済協力開発機構（OECD)、欧州連合（EU)、国際連合教育科学文化機関（UNESCO)、国際民間航空機関（ICAO)に対する政府代表部などがある。

（外務省ホームページ記載の定義より））